Por qué las nuevas directrices de la UE sobre el diseño de envases reciclables están transformando el sector

Las directrices de diseño de envases reciclables de la UE están destinadas a cambiar la forma en que usted envasa sus productos. Esto se debe a que estas nuevas directrices obligarán a las empresas a ir más allá de los envases teóricamente reciclables de hoy en día, para pasar a envases que resistan los rigores de la infraestructura de reciclaje del mundo real. Las directrices se enmarcan en un Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR) denominado Diseño para la Reciclabilidad (D4R), que entrará en vigor en 2030. Esto significa que si quiere seguir vendiendo en la UE, es hora de hacer algunos cambios.

En esta guía, le informaremos sobre el cambio en lo que significa el diseño de envases ecológicos y cómo se relaciona con las nuevas directrices de la UE para el diseño de envases reciclables. También discutiremos por qué el diseño de envases sin plástico está siendo reemplazado por el diseño de envases monomateriales y por qué las pequeñas empresas deben unirse.

Cómo está cambiando el significado de los envases ecológicos

Si usted dirige una pequeña empresa, habrá encontrado envases ecológicos o con conciencia ecológica. En la mayoría de los casos, esto ha significado envases fabricados con material reciclado o con materiales que son reciclables. Ser respetuoso con el medio ambiente con sus envases también ha significado reducir los plásticos en sus envases o eliminarlos por completo.

Si bien el empleo de todos esos métodos para garantizar que sus envases sean ecológicos puede ser suficiente ahora, no lo será en 2030 si planea vender en la UE. Esto se debe a que la UE quiere que sus envases no solo parezcan ecológicos, sino que, además, necesitan funcionar como ecológicos también.

¿Qué es el Diseño para la Reciclabilidad?

Los envases creados con las directrices D4R están hechos de materiales que funcionan en sistemas de reciclaje de la vida real. Esto significa que el embalaje debe ser fácil de recoger de los hogares y negocios. También debe ser fácil de clasificar, reciclar y convertir en nuevo material que pueda utilizarse en el mercado.

Aunque pueda pensar que muchos envases ya son reciclables y lo han sido durante varias décadas, eso no es del todo cierto. Si bien hay muchos envases en el mercado que afirman ser reciclables, solo lo son en teoría. Cuando esos mismos envases entran en un sistema de reciclaje circular, no les va bien. Hay muchos problemas asociados con estos envases teóricamente reciclables. Si bien las piezas individuales del envase pueden contener materiales reciclables, cuando se juntan, pueden encontrar obstáculos en escenarios de la vida real.

Por ejemplo, una pieza de embalaje puede estar hecha de papel kraft, mientras que el revestimiento está hecho de laminados de plástico. Cuando ese embalaje pasa por el proceso de reciclaje, puede quedarse atascado en la etapa de clasificación, ya que no es puramente papel ni puramente plástico. Las directrices D4R están diseñadas para ayudar a sortear estos obstáculos en el camino, creando envases que no atascan la infraestructura de reciclaje.

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Cómo funcionará el D4R

A partir de 2030, su envase recibirá una calificación, y si su calificación es inferior a una "C", significa que no es reciclable según las normas de la UE y, por lo tanto, no está permitido para la venta en la UE.

La calificación es la siguiente:

• Una "A" indica que su envase es 95 % o más reciclable.
• Una "B" indica que su envase es 90 % a 95 % o más reciclable.
• Una "C" indica que su envase es 70 % a 80 % o más reciclable.

Para 2038, todos los envases deberán tener una calificación de "B" o superior.

Cómo su calificación afectará las tarifas que paga

Las tarifas que deberá pagar estarán ligadas a cuán reciclable sea el envase de su producto. Más específicamente, las tarifas de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR) estarán vinculadas al rendimiento de su envase, de modo que cuanto menor sea la reciclabilidad de su paquete, mayores serán sus costos.

¿Qué hace que mi envase cumpla con las directrices de la UE?

Puede que se pregunte qué más puede hacer además de utilizar material reciclado en sus envases para cumplir con la normativa de la UE. La clave es asegurarse de que sus envases sean lo más simples posible.

Mantenlo simple

El embalaje que está hecho de un solo material es el más fácil de reciclar. Compatible

No solo el cuerpo de su envase debe seguir las directrices de diseño de envases reciclables; también debe abordar los componentes adicionales, como los siguientes:

• Cierres
• Etiquetas
• Fundas
• Ventanas
• Forros
• Adhesivos

Cada uno de los componentes individuales de su embalaje también tiene directrices de diseño de embalaje reciclable. Por ejemplo, si coloca cualquier tipo de etiqueta o pegatina en su embalaje, debe ser lavable.

Evitar confusiones

Debe evitarse cualquier cosa que pueda causar dificultades en el ciclo. Esto significa cosas como poner recubrimientos en los envases que dificulten la identificación del material. Por ejemplo, si pone un acabado metálico o mate en su envase, podría ser difícil identificar el material real debajo del recubrimiento durante la parte de recolección y clasificación del proceso de reciclaje.

Trabajar con la infraestructura de reciclaje de la UE

Para 2035, todos los paquetes deben ser reciclables a gran escala. Esto significa que deben cumplir lo suficiente como para que puedan ser recogidos de los hogares de la UE. Pueden ser clasificados utilizando tecnologías de la UE y pueden ser reciclados y convertidos en la UE. Esto significa que tiene que pensar específicamente en las directrices de la UE para el reciclaje, no en las directrices generales para el reciclaje.

Cómo asegurarse de que su envase sea fácilmente convertible

El reciclaje significa que el material de su envase debe ser fácilmente convertible a otra forma para su uso. Por lo tanto, su envase no debe afectar ese proceso de conversión. Así que, cosas como los adhesivos y las tintas deben lavarse fácilmente, como los envases como las bolsas kraft fabricadas con tinta lavable, y cosas como los recubrimientos y los productos químicos no deben afectar el proceso general de reutilización.

Reducir los productos químicos

Las nuevas directrices de envasado de la UE también exigen que se limiten los productos químicos y los metales en los envases. Estos productos químicos y metales pueden marcar la diferencia entre obtener una calificación aprobatoria para vender en la UE o no. Específicamente, cosas como las barreras y otros tipos de recubrimientos, así como las tintas, pueden afectar si su embalaje cumple o no.

La forma más sencilla de envasar, al tiempo que se asegura de cumplir con las normas, es limitar la cantidad de productos químicos en sus envases. Además, existe una prohibición de productos químicos específicos como los PFAS en los envases de alimentos.

No olvides las etiquetas

Esto es muy importante. Su envase debe incluir detalles muy específicos para ser aceptado en el mercado de la UE. Sus etiquetas deben incluir información como el tipo de material utilizado, así como la cantidad de material reciclado utilizado. También deberá proporcionar códigos QR para que los consumidores puedan consultar la información del producto digitalmente.

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¿Cuáles son las nuevas tendencias de envases?

Durante mucho tiempo, ha habido un gran impulso por parte de la UE para reducir los plásticos. Por ello, muchas empresas que desean vender en la UE han hecho esfuerzos para reducir los plásticos en sus envases. Y si bien todo eso está muy bien, las nuevas directrices de diseño de envases reciclables de la UE han reducido su énfasis en el bajo uso de plástico.

En su lugar, han aumentado el énfasis en la reciclabilidad de los envases en el mundo real. Esto significa que hay varias tendencias nuevas en lo que respecta a los envases. Esas tendencias incluyen el diseño de envases de monomateriales y el diseño de envases alternativos sin plástico.

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¿Qué es el envase monomaterial?

El diseño de envases monomateriales utiliza materiales fabricados con un solo miembro de una familia de materiales. Por ejemplo, un envase de plástico monomaterial debe estar fabricado con un solo tipo de plástico, como el tereftalato de polietileno (PET), no con una mezcla de plásticos. Lo mismo ocurre con todos los envases monomateriales, como los de un solo metal o un solo papel. 

Las opciones de envasado existentes incluyen aquellas fabricadas con varios tipos de materiales laminados entre sí. Este tipo de envasado es difícil de separar durante el ciclo de reciclaje y, por lo tanto, eventualmente no cumplirá con las regulaciones de envasado de la UE.

Con el envasado monomaterial, todas las capas del envase deben poder pasar por el mismo proceso de reciclaje. Por ejemplo, esto significa que la barrera de una bolsa de café, el material exterior y el recubrimiento del material exterior deben poder pasar por el mismo proceso de reciclaje. 

Ciertos tipos de envases a menudo requieren mezclas de materiales, como los envases flexibles. Los envases flexibles a menudo combinan materiales de diferentes familias, como papel y plástico. Si bien esta combinación de materiales puede ser la forma más económica de crear envases flexibles, no es una forma muy ecológica de hacerlo y, por lo tanto, no cumple con D4R.

Cómo funciona el envase monomaterial

El envase monomaterial es el camino del futuro en el diseño de envases. Aunque actualmente, solo la UE ha establecido sus estrictas directrices de diseño de envases reciclables y ha proporcionado un cronograma para su implementación, es probable que más gobiernos sigan su ejemplo. Para preparar su negocio para los nuevos envases en todo el mundo, es necesario explorar las ideas de envases monomateriales como una oportunidad para adelantarse a lo que vendrá en los requisitos de envasado.

Tipos de envases monomateriales disponibles

Aunque las estrictas directrices de diseño de envases reciclables para el mercado de la UE son nuevas, ya existen una variedad de componentes de envases que cumplen con ellas. Algunos ejemplos son los siguientes:

• Cajas de café monomaterialesfabricadas con papel kraft
• Latas de aluminio monomateriales para productos de consumo y cosméticos
• Sobres de un solo tipo de papel

Por qué el monomaterial cumple con los flujos de reciclaje de la UE

Los monomateriales pueden entrar en un flujo de reciclaje y completar todo el ciclo fácilmente. Son fáciles de colocar para la recogida y fáciles de clasificar. En última instancia, el propósito de estas nuevas regulaciones es reducir los residuos mediante el reciclaje de materiales, y los monomateriales pueden utilizarse más fácilmente para crear nuevos materiales utilizables. 

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¿Qué es el envasado sin plástico?

Durante mucho tiempo se ha impulsado la reducción del uso de plásticos en los envases. Ese impulso comenzó con la eliminación de las bolsas de plástico y pasó a otras áreas del envasado.  Veamos las razones por las que el envasado sin plástico ha ganado importancia.

Expectativas del cliente

El embalaje sin plástico se ha convertido en el estándar, y los clientes esperan que las empresas que utilizan estén a bordo.

Historia de la marca

Muchas historias de marcas comerciales coexisten con el movimiento ecoconsciente. Esto significa que el embalaje sin plástico es un requisito mínimo a la hora de afirmar que su negocio es respetuoso con el medio ambiente y que toma medidas activas para proteger la tierra.

Expectativas del minorista

Dado que las pequeñas empresas esperan tener opciones ecológicas, la creación de envases sin plástico se ha convertido en una necesidad para los productores de envases en lugar de una opción.

Tipos de envases sin plástico

Hay una plétora de opciones si busca ideas de envases sin plástico. Van desde bolsas de papel kraft hasta latas de aluminio y frascos de vidrio. Aunque algunas de las opciones sin plástico han sido más caras en el pasado, los costes están disminuyendo a medida que los envases sin plástico se convierten en la norma.

Por qué el envase sin plástico no es la respuesta completa

El embalaje sin plástico no significa automáticamente que el embalaje sea adecuado para escenarios de sistemas de reciclaje del mundo real. El embalaje sin plástico puede incluir una variedad de recubrimientos o laminaciones que no se pueden separar fácilmente durante el reciclaje. Así que, solo porque su embalaje no contenga plástico, no significa que cumplirá con las nuevas directrices de diseño de embalajes reciclables de la UE.

Por qué el embalaje colorido puede ser cosa del pasado

Las empresas utilizan colores específicos en los envases para distinguir su marca de otras. Los colores también se utilizan para crear un ambiente o una estética. Según las nuevas directrices de la UE, menos es más en lo que respecta al color. Hay varias razones por las que los colores en los envases son un problema. 

• Es difícil para la detección de infrarrojo cercano dentro de los sistemas de reciclaje detectar colores. 
• Ciertos colores, especialmente los oscuros, dificultan que los sistemas de clasificación automática detecten con precisión los materiales, lo que lleva a una disminución de la calidad de los materiales convertidos.

¿Qué colores debo usar?

El embalaje de color claro parece funcionar mejor para los sistemas de reciclaje del mundo real. Esto se debe a que se puede detectar más fácilmente. El embalaje de color claro también crea un mejor material utilizable en el proceso de conversión. 

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Qué discutir con su proveedor de envases

Debe asegurarse de tener una copia de las directrices D4R para poder compartir sus requisitos con su proveedor de envases. A medida que estas directrices se volverán más estrictas en los próximos años, es mejor comenzar a garantizar el cumplimiento de todos los aspectos de su envasado ahora en lugar de intentar realizar cambios más adelante. 

Para prepararse para los nuevos requisitos de la UE, debe tener una conversación franca con su proveedor de envases sobre los nuevos requisitos. Idealmente, su proveedor debe estar al tanto de los requisitos D4R, pero si no, hay algunas preguntas clave que deberá hacer. La siguiente es una lista de preguntas que debe hacer:

• ¿Tiene opciones de envasado hechas de tipos de material único?
• ¿Su embalaje cumple con la infraestructura de reciclaje del mundo real en la UE?
• Si su embalaje no cumple, ¿lo hará en los próximos cuatro años?
• ¿El embalaje que utilizo actualmente contiene materiales mezclados en él?
• ¿Qué sugiere como buenas opciones de envases monomateriales para reemplazar mi embalaje actual?

Si no alcanza el nivel adecuado en cuanto a su embalaje, podría llevar un largo período de tiempo revisar todos los aspectos de su embalaje. Durante ese período de revisión, tendrá que detener las ventas en la UE, lo que podría tener un gran impacto en sus resultados. Por eso es importante hacer todas las preguntas correctas antes de cambiar a su nuevo embalaje.

Por qué debería empezar a realizar cambios en su embalaje ahora

Aunque la implementación en dos fases de los requisitos D4R de la UE no se producirá hasta 2030 y 2035, prepararse ahora es lo mejor que una pequeña empresa puede hacer. Hay varias razones por las que tiene sentido empezar a cambiar el embalaje:

1. Le llevará tiempo descubrir qué tipo de envase puede utilizar que funcione para sus productos y, al mismo tiempo, sea compatible.
2. Ciertos productos, especialmente los productos alimenticios, tienen necesidades de envasado muy particulares para mantenerlos frescos e intactos. Para asegurarse de que su nuevo envase funcione para usted, pasará por algunas pruebas y errores, y todo eso lleva tiempo.
3. Si tiene todo listo antes de que entre en vigor el D4R, es probable que se adelante y, por ello, genere credibilidad.
4. Puede informar a sus clientes tan pronto como cumpla con los requisitos de reciclabilidad de la UE, lo que puede dar credibilidad a su marca, especialmente cuando sus competidores aún no han cumplido.
5. El cumplimiento temprano no solo es una excelente manera de generar credibilidad y confiabilidad, sino que también es una herramienta que puede usar para un marketing positivo.

En resumen

Al que madruga, Dios le ayuda, y en este caso, las pequeñas empresas que adopten las directrices de diseño de envases reciclables de la UE atraerán a clientes ecoconscientes que aprecian un negocio que se adelanta a los acontecimientos y se preocupa por el planeta. Actualmente hay muchas opciones de envases disponibles en el mercado que cumplen con los nuevos requisitos.

Si empieza a cambiar sus envases ahora, se estresará menos usted y sus empleados. También podrá realizar cambios sin una fecha límite inminente que le obligue a recortar gastos. Y lo más importante, estará preparado para lo que se avecina en el panorama de los envases ecoconscientes en la UE y en muchos otros mercados.

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