コンポスタブルプラスチック包装ガイド

堆肥化可能なプラスチックは、生分解性プラスチックや合成プラスチックと共通の特性を持っていますが、その最終処理はどちらとも大きく異なります。合成プラスチックは最終的に埋立地に送られ、堆肥化不可能な生分解性プラスチックは不特定の期間をかけて分解されますが、堆肥化可能なプラスチックは6ヶ月以内に分解されて堆肥になります。

食品・飲料業界は、これまで埋立地に送られるプラスチック廃棄物の量について厳しい目で見られてきました。堆肥化可能なパッケージは、こうした懸念を軽減し、環境に配慮した解決策を提供する最善の策となるかもしれません。このガイドでは、堆肥化可能なプラスチックとは何か、リサイクルプラスチックとの違い、そして標準的なプラスチックパッケージに代わる環境に優しい実現可能なソリューションとしてどのように評価されているかについて学びます。

堆肥化可能なプラスチックとは？

堆肥化可能なプラスチックは、通常、特定の期間内に堆肥に分解されるように設計された植物由来の素材で作られています。その期間は通常180日以内であり、その後、堆肥は土壌改良材として使用できます。

簡単な家庭用堆肥化システムで有機物に分解される生ごみとは異なり、堆肥化可能なプラスチックは、有機物に分解されるために非常に特定の工業プロセスを必要とします。そのプロセスを経なければ、それらは通常のプラスチックとほぼ同じになり、何百年も埋立地に残る可能性があります。

堆肥とは？

堆肥とは、通常の土壌の健康を改善する栄養豊富な土壌の一種です。それは、葉のような有機物の分解から作られます。通常、イモムシなどの昆虫が有機物を細断し、その後、バクテリアや菌類がそれを堆肥に分解し、それが土壌を肥やします。

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堆肥化可能なプラスチックの種類

堆肥化可能なプラスチック素材には、主に4つの種類があります。

ポリヒドロキシアルカノエート (PHA)

これはプラスチックの未来となるかもしれません。ポリヒドロキシアルカノエート（PHA）は、ポリエステルのバイオ親戚です。これらは、微生物が砂糖や植物油などの炭素を分解する際に生成されます。これらのPHAは、他の堆肥化可能なプラスチックとは異なり、海洋環境など、さまざまな環境で生分解されます。

ポリ乳酸 (PLA)

ポリ乳酸（PLA）は、植物糖を含む発酵プロセスを通じて製造されます。これらの植物糖は通常、サトウキビやトウモロコシでできており、その糖は発酵され乳酸に変換されます。乳酸分子はその後鎖状に結合され、PLAが生成されます。

元の天然物質は生分解性ですが、一度PLAに変換されると、分解されて堆肥になるためには非常に特定の条件を必要とします。PLAは、コーヒーやジュース用のコールドドリンクカップなどを作るのによく使用されます。

でんぷん

堆肥化可能なプラスチックは、植物のでんぷんからも作ることができます。ただし、もろく水溶性であるため、単独では使用できません。でんぷんは、グリセリンのような他の堆肥化可能な材料と混合され、最終的な堆肥化可能なプラスチック製品が得られます。

セルロース

木材や綿のセルロースは、他の材料と組み合わせることでプラスチックを作るのに使用できます。多くの場合、セルロースの構造を分解して成形できるようにするために化学薬品が必要となります。堆肥化可能ではありますが、処理プロセスにおける化学物質のレベルが、分解に必要な環境の種類に影響を与える可能性があります。

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堆肥化可能なプラスチックが堆肥になる仕組み

堆肥化可能なプラスチックが有機物に分解されるためには、微生物と非常に特定の条件が必要です。温度は高く、酸素と湿度のレベルは制御されなければなりません。これらの特定の条件は分解プロセスを加速させるため、堆肥化可能なプラスチックは通常90～180日以内に分解されます。プラスチックが堆肥化可能と呼ばれるのは、一定の期間内に分解される場合に限られます。

概要

• 55～70°C（131～158°F）までの高温で
• 制御された湿度レベル
• 制御された酸素レベル

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堆肥化可能なプラスチックが家庭の堆肥で分解されない理由

家庭用堆肥化システムは、微生物の助けを借りて生ごみを自然に堆肥化するように設計されています。これらの微生物は生ごみを分解できますが、パッケージ用に作られた堆肥化可能なプラスチックは分解できません。それは、堆肥化可能なパッケージには食品・飲料業界で役立つ特定の設計要素がありますが、これらの同じ設計要素が微生物による堆肥化可能なプラスチックの分解を妨げるためです。

特殊なケース：食品・飲料業界

堆肥化可能なプラスチックは、食品・飲料業界を含むさまざまな用途で使用されるように設計されています。この業界で使用されるためには、堆肥化可能なプラスチックは特定の温度、バクテリア、湿気に耐える必要があります。そして、まさにその理由から、単に堆肥に入れただけでは分解プロセスは起こりません。代わりに、堆肥化可能なプラスチックは、裏庭の堆肥に放置された場合、通常のプラスチックとほぼ同じように振る舞い、長期間そのまま残ります。

堆肥化可能なプラスチックの限界を克服するために、工業プロセスでしか実現できない特定の条件下で堆肥化できるように設計されています。

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堆肥化可能なプラスチックと従来のプラスチックの違い

堆肥化可能なプラスチックは通常、植物由来の材料、または分解されるように設計された材料から作られます。従来のプラスチックは通常、化石燃料から作られます。堆肥化可能なプラスチックは無毒な有機材料に分解されますが、従来のプラスチックは分解されることはあっても完全に分解されることはありません。

堆肥化可能なプラスチックと生分解性プラスチックの違い

堆肥化可能なプラスチックと生分解性プラスチックの最大の違いは、分解されるまでの期間です。生分解性プラスチックは、微生物の助けを借りて天然素材に分解されます。しかし、それがどのくらいの期間かかるかについては、明確な定義がありません。堆肥化可能なプラスチックも微生物の助けを借りて分解されますが、その分解までの期間は特定されています。

堆肥化可能なプラスチックとリサイクル可能なプラスチックの違い

リサイクル可能なプラスチックは、分解されて新しい素材に生まれ変わるように設計されています。堆肥化可能なプラスチックは、分解されて有機物になるように設計されています。一方は再利用され、もう一方は土に還るため、その最終的な役割は大きく異なります。

食品・飲料業界で堆肥化可能なプラスチックを使用するメリット

食品・飲料業界の経営者が堆肥化可能なプラスチックパッケージに切り替えることには、数多くのメリットがあります。

現実的な環境配慮型アプリケーション

リサイクル可能や生分解性を謳う商品は増えていますが、現実的なアプリケーションとなると、不足しているのが現状です。つまり、多くの場合、リサイクル可能であっても、実際にリサイクル廃棄物の流れに入ると、リサイクルできないことがあります。これは、リサイクル可能なプラスチックに食品廃棄物が含まれているなど、さまざまな理由によるもので、実際の廃棄物処理施設では分離・選別できない場合があります。

堆肥化可能なプラスチックは、堆肥化可能なプラスチックと食品の両方が有機物でできているため、現実的なアプリケーションの問題を解決できます。これは、適切なシステムが整備されていれば、両者が一緒に廃棄物サイクルを良好な結果で通過できることを意味します。つまり、企業として環境意識の高い意思決定を価値観の一つとして掲げている場合、実際にそのような措置を講じていることになります。

非再生可能資源の使用量の削減

堆肥化可能なプラスチックは、トウモロコシやサトウキビのような環境に優しい再生可能な素材から作られています。一方、標準的なプラスチックは化石燃料から作られていますが、化石燃料は何十万年もかけて化石燃料に変換された有機物で構成されているため、すぐに再生可能な資源ではありません。

顧客の評価

環境意識の高い消費者がますます増えており、彼らは自分の価値観を反映する企業にお金を費やしたいと積極的に考えています。この動きに参加し、顧客をこの道でサポートしたい食品・飲料企業は、顧客の関心を反映する慣行に自社の資金を投じる必要があります。

明確なブランディングメッセージ

ビジネスで環境に優しい製品を使用すると、何も言わなくても組織としての価値観を自然に反映することになります。すでにパッケージにお金を費やしているため、堆肥化可能なパッケージへの切り替えは、運営費用と同様にマーケティング費用と見なすことができます。価値観を文章で表現する代わりに、堆肥化可能なパッケージで示すことができます。

将来のための計画

政府は、企業が環境規制を確実に順守するよう、ますます積極的になっています。例えば、EUはEU内で販売する企業に対し、リサイクル可能性に関連する厳格な包装要件を導入する予定です。これらの基準を満たさない企業は、その市場内で販売することができなくなります。EUのこの動きは、世界中の市場に何が起こるかを示しており、今から自社の事業を環境に配慮したものにするために投資し始める企業は、将来的に宙ぶらりんになったり、厳しい環境期限に間に合わせようと急いだりすることを避けることができます。

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堆肥化可能なプラスチックの用途

堆肥化可能なプラスチックは、食品および飲料業界でさまざまな方法で使用されています。

食品用途

クラムシェル型食品包装やその他のテイクアウト容器は、その生み出す廃棄物の多さから激しく批判されています。フードコートやその他の公共の場所で、大きなプラスチック製のクラムシェルやテイクアウト容器がゴミ箱に山積みにされているのを見たことがあるでしょう。代わりに堆肥化可能なプラスチック容器とカトラリーを使用することで、食品事業者はテイクアウトが環境に与える悪影響を減らすために貢献できます。

飲料および補助包装用途

現在、冷たい飲み物用の堆肥化可能なプラスチックカップと蓋、および堆肥化可能なストローを購入できます。堆肥化可能なプラスチックは袋やフィルムの形でも提供されているため、企業は顧客に完全な堆肥化可能な包装体験を提供することが可能です。

概要

• 袋
• ストロー
• クラムシェル
• ポッド
• カップ
• 蓋
• フィルム
• テイクアウト容器

環境意識の高い消費者が堆肥化を推進する理由

環境意識の高い消費者であれば、リサイクルされないと分かっている包装材を使うたびに、きっと心が痛むでしょう。以前は、法外なコストや入手困難さから、食品・飲料事業者が特定のものをより環境に配慮した形で提供する選択肢がありませんでしたが、今ではそうではありません。

企業が環境に配慮するための選択肢がますます増えており、環境意識の高い消費者は、廃棄物の少ない包装ソリューションを推進する企業を支持することで、未来の環境に優しいビジョンを支援できます。堆肥化可能な包装を選択する企業を支援することで、消費者は廃棄物を削減し、それによって温室効果ガス排出量を削減することができます。そして、企業がより良い環境に優しい選択肢を選んでいるところに消費行動を集中させることで、持続可能な習慣を支援することになります。

真に循環型のリサイクルシステム導入へと進むにつれて、消費者は自身の習慣を通じて主導権を握るでしょう。環境に優しい包装を提供する企業をひいきにするのは消費者であり、その包装を正しい廃棄物処理経路に投入するのは消費者の役割です。食品および飲料用の堆肥化可能な包装は、顧客と企業の双方にとって、現実的な持続可能なリサイクルおよび堆肥化の流れの導入を容易にします。

堆肥化可能な包装が抱える現在の課題

堆肥化可能な包装の使用における最大の課題の1つは、この種の包装が非常に特殊な処理を必要とすることです。そのような産業処理施設はどこにでもあるわけではありません。つまり、企業が堆肥化可能な包装を使用し、消費者が堆肥化可能な包装を使用する企業をひいきにしても、その包装を処理する施設がなければ、標準的なプラスチック包装と同様に埋め立て地に送られることになります。

堆肥化に関する教育不足

もう一つの大きな課題は、消費者が堆肥化可能な包装とリサイクル可能な包装を混同することが多いことです。この2つは全く異なり、処理するためには別々の廃棄物ルートに入れる必要があります。消費者が堆肥化可能な包装をリサイクル可能なものと一緒に捨ててしまうと、堆肥化可能な包装が堆肥化されないだけでなく、リサイクル可能なバッチもリサイクルできなくなってしまいます。堆肥化可能なものとリサイクル可能なものについての教育があまり行われていないため、これは消費者のせいではありません。

品質

堆肥化可能な包装はまだ完璧ではありません。つまり、特定の用途において最高の性能を発揮するわけではありません。一部の堆肥化可能な包装は、高温や高湿度の用途には最適とは言えません。だからこそ、新しい種類の包装を導入する前に、必ずサンプルを入手することをお勧めします。

費用

堆肥化可能な包装がまだ主流ではないため、中小企業が堆肥化可能な包装を導入する費用は高くなる可能性があります。企業が収益を考えると、時にはより高価な包装の選択肢は受け入れがたく思えるかもしれません。堆肥化可能な包装がより主流になるにつれて、コストは下がるでしょう。それがより主流になるためには、より多くの企業がそれに投資する必要があり、ここに循環的な問題が生じます。しかし、この循環的な問題は、環境意識の高い包装を「あれば良いもの」ではなく「必須のもの」とする抜本的な環境規制要件によって、覆される可能性が高いでしょう。

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包装が堆肥化可能かどうかを知る方法

見た目だけで堆肥化可能なものかどうかを識別するのは簡単ではありません。必要なのは、包装に表示されている認証分類です。たとえば、ATSM D6400 は、材料が180日以内に分解して堆肥になることを示し、またはBPI認定の堆肥化可能ロゴも確認できます。北米以外では、材料が工業施設で堆肥化可能であることを具体的に示す同等の分類があります。

さらに、堆肥化可能なプラスチックは、標準的なプラスチックほど硬くないことがわかります。形を保たないということではなく、やや柔らかく、よりしなやかに感じられるということです。しかし、確実を期すためには、包装の感触が異なっても認証を確認するのが最善です。

堆肥化可能なプラスチック包装の良い代替品

工業用堆肥化施設がない地域に住んでいる場合は、堆肥化可能な包装を使用する論理的な理由はありません。代わりに、ほとんどの地域でより簡単に処理される可能性が高い、地球に優しい他のいくつかの包装オプションがあります。

リサイクル可能なプラスチック包装

リサイクル可能な包装は、堆肥化可能な包装に代わる優れた選択肢であり、包装が埋立地に送られないようにします。リサイクル収集システムは都市でかなり一般的であり、消費者は一般的にリサイクル可能な製品について教育されています。つまり、彼らはリサイクル品を正しく処理するために、どの廃棄物経路に置くべきかを知っています。それはまた、あなた自身がビジネスとして、理論的なものではなく、実用的な環境に優しい包装システムに投資していることを意味します。

食品・飲料ビジネスにおける1つの課題は、リサイクル可能な包装の廃棄方法について消費者を教育することです。食品の痕跡が残った包装はリサイクル経路を混乱させる可能性があるため、その側面でのさらなる教育と、処理前に食品汚染物質をより良い方法で除去できるシステムが必要です。

紙包装

木材パルプで作られた紙製の包装はリサイクル可能で、包装に再生可能材料の使用を促進します。ただし、一部の紙包装には、グリースや湿気を防ぐように設計されたコーティングが施されている場合があります。これらのコーティングは、リサイクルシステムがコーティングを紙から分離する能力を持たないことが多いため、包装をリサイクル不可能にする可能性があります。したがって、真剣に環境に優しい包装に取り組むのであれば、包装供給業者にさまざまな種類の紙包装について尋ねるのが最善です。

再利用可能

再利用可能な包装は、明らかに環境に最も優れた選択肢であるため、堆肥化可能な包装の優れた代替品として挙げられますが、ほとんどの企業にとって費用対効果が高いわけではありません。可能なのは、食品店に自分の再利用可能な容器を持参する顧客に割引を提供するという選択肢です。これにより、包装コストを削減しながら、環境に優しい実践を奨励できます。

堆肥化可能な包装への最善のアプローチ

堆肥化可能なプラスチック包装は、標準的なプラスチック包装の優れた代替品です。ただし、堆肥化可能なプラスチックを処理できるインフラストラクチャがある場合にのみ、その機能を果たします。幸いなことに、市場にはさまざまな環境に優しい包装オプションがあります。どの種類の環境に優しい包装を使用するかを決定する際には、あなたの地域の廃棄物インフラがそれをサポートしていることを確認して、理論的な違いだけでなく、実践的な違いを生み出せるようにしてください。

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よくある質問

プラスチックを自宅の堆肥で堆肥化できますか？

いいえ、ご家庭のコンポストでコンポスト可能なプラスチックを堆肥化することはできません。ご家庭のコンポストには、コンポスト可能なプラスチックを堆肥化するのに適した環境条件が備わっていないためです。コンポスト可能なプラスチックは、ほとんどの家庭用コンポストでは再現できない、非常に特殊な条件下でのみ堆肥化できます。

なぜ堆肥化可能なプラスチックは自然に分解されないのですか？

堆肥化可能なプラスチックは植物由来の素材から作られていますが、これらの素材は使用に耐えるように加工されています。つまり、その耐久性そのものが、自然条件下では分解されない理由です。そのため、それらを分解するには異常な条件が必要になります。

堆肥化可能なプラスチック包装材をリサイクルごみ箱に捨てられますか？

いいえ、堆肥化可能な包装材をリサイクルごみ箱に入れることはできません。リサイクル可能な品目とは、分解されて新しい素材を作るために再加工できるものです。堆肥化可能な包装材は新しい素材にはならず、土壌改良材として使用するために有機物に分解されます。